在一项将赋予美国获得乌克兰宝贵自然资源的权利、但存在争议的潜在协议达成之前，这个饱受战争蹂躏国家的稀土和其他关键矿产资源成为人们关注的焦点。
该协议可能会在本周晚些时候宣布，此前美国总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)和乌克兰总统弗拉基米尔·泽连斯基(Volodymyr Zelensky)之间发生了一场口水战。特朗普本周在椭圆形办公室对记者表示，“这可能是一笔1万亿美元的交易”。
特朗普说，他听说泽连斯基周五将抵达华盛顿。“如果他愿意，并且愿意和我一起签署，我当然同意，”特朗普说，“我知道这是一笔大交易，一笔非常大的交易。”
据英国广播公司(BBC)周三报道，乌克兰总理什梅加尔(Denys Shmyhal)对乌克兰电视台表示，双方已就协议内容达成一致。据美联社(Associated Press)援引一位乌克兰官员的话报道，协议草案中不包括特朗普政府提出的美国从乌克兰稀土中获得5,000亿美元利润的提议。美国原本希望获得这些利润，作为对美方在乌克兰与俄罗斯交战期间援助乌方的补偿。
“这似乎是一笔不平等的交易，美国将获得价值数以十亿美元计的战略矿产开采权，而不必提供明确的安全保障，”波士顿大学奎斯特罗姆商学院(Boston University’s Questrom School of Business)风险管理专家、金融学教授马克·威廉姆斯(Mark Williams)对MarketWatch表示。“这项矿产协议更像是对美国此前提供的数以十亿美元计对乌军事援助以及不冻结短期资金的回报。”
未来几天，所有目光都将集中在特朗普和泽连斯基身上，以下是关于这项潜在协议需要了解的三件事。
1、乌克兰矿产资源的总价值尚有争议
乌克兰无疑拥有大量矿产资源，但这些资源的实际价值一直存在争议。
世界经济论坛(World Economic Forum)称，乌克兰拥有“巨大潜力，有望成为全球国防、高科技、航空航天和绿色能源等行业所需关键原材料的主要供应国”。“乌克兰拥有丰富的矿产储量，可以为其中许多或所有矿产的全球供应链作出重大贡献。”
世界经济论坛的数据显示，乌克兰是全球十大矿产资源供应国之一，其矿产储量约占全球总储量的5%。乌克兰拥有约2万个矿床，涵盖116种矿物，但在俄罗斯全面入侵之前，这些矿床中只有3,055个（占15%）处于活跃状态。乌克兰还拥有欧洲最大的钛储量，占全球钛储量的7%，钛被用于航空航天、医疗、汽车和海洋工业。
在此背景下，有报道称乌克兰的矿产财富超过11万亿美元。例如，就在去年，美国共和党参议员林赛·格雷厄姆(Lindsey Graham)在哥伦比亚广播公司(CBS)的《面向全国》(Face the Nation)节目中表示，乌克兰“坐拥价值10万亿至12万亿美元的关键矿产”。
“对乌克兰矿产财富规模的估计似乎有些夸大了，该矿产协议表明，特朗普领导下的美国对乌支持很可能是有附加条件的，”凯投宏观(Capital Economics)经济学家哈马德·侯赛因(Hamad Hussain)和利亚姆·皮奇(Liam Peach)在周三的一份研报中写道。
“人们对这些说法中的数字感到惊讶，”外交事务分析师、前英国外交官伊恩·普劳德(Ian Proud)告诉MarketWatch。“如果这些矿产资源真的如此有价值，为什么他们还没有从中受益呢？”
普劳德还称美国提出的5,000亿美元是“一个完全虚假的数字”，并指出，这个数字比乌克兰年度GDP的两倍还要多，乌克兰2023年的GDP略低于1,790亿美元。
2、稀土开采带来机遇，但也不乏阻力
俄罗斯于2022年对乌克兰发动了全面入侵，目前控制着乌克兰约20%的领土。据凯投宏观估计，乌克兰约40%的金属和矿产储量位于俄罗斯所占领土。
不过，新闻报道称，俄罗斯总统弗拉基米尔·普京(Vladimir Putin)准备开放乌克兰俄占区的矿产资源开采权。
前英国外交官普劳德还提到了战争研究所(Institute for the Study of War)的最新数据，该数据显示，乌克兰相当一部分稀土以及锂和铀都位于乌克兰控制的领土内。
“就前景而言，这些资源是存在的，”他说。“能否获取这些资源取决于停火情况，假设停火协议已经达成并得到维持，那么就可以获取这些资源。”
但普劳德表示，问题在于一家公司能多快从开采这些矿物中获得回报。这位分析师指出，乌克兰当局很可能会“竭尽全力”为任何寻求开采这些矿产的西方公司提供便利。
稀土开采可能也是一项具有挑战性的业务，科罗拉多州矿业公司Molycorp Inc.的倒闭就证明了这一点。由于稀土价格下跌，该公司在2015年申请了破产保护。
北卡罗来纳州立大学(North Carolina State University)供应链管理杰出教授罗布·汉德菲尔德(Rob Handfield)表示，乌克兰肯定可以帮助满足对石墨等矿物的许多需求，但目前尚不清楚在俄乌冲突爆发后这些矿山的状况如何。他说：“许多将产品推向市场的道路和物流渠道可能已经遭到破坏。”石墨是电池和电子设备中电极的必需材料。
凯投宏观经济学家侯赛因和皮奇表示，乌克兰目前生产镓、石墨和钛等一些关键矿物，这些矿物每年的出口收入不到2亿美元，但“现实情况是，乌克兰的多数矿产储量都不太可能具有经济可行性，尤其是在短期内”。
这两位经济学家表示，尽管乌克兰诺沃波尔塔夫斯克矿区是50多年前发现的，但开采难度大和成本高阻碍了该矿的开发。据说该矿床蕴藏着稀土和铀以及其他关键矿物。
“能通过更多渠道获得美国技术和资金也许会使开采少数矿藏变得更有价值，”这两位经济学家表示。“不过，至关重要的是，如果矿山开发的经济效益仍然不佳，那么估计的大部分储量可能会继续留在地下。”
约翰·霍普金斯大学(Johns Hopkins University)应用经济学教授史蒂夫·汉克(Steve Hanke)对MarketWatch表示，与乌克兰达成的任何协议“都是非常成问题的”。汉克曾在罗纳德·里根(Ronald Reagan)总统的经济顾问委员会(Council of Economic Advisors)任职期间负责自然资源组合。
“乌克兰的腐败非常严重，”汉克还说。在上个月发布的一份报告中，乌克兰国家反腐败局(National Agency on Corruption Prevention)表示，“腐败仍是乌克兰继俄罗斯武装侵略之后的第二大问题。”但该机构指出，乌克兰人在举报腐败方面变得更加积极。
3、美乌矿产协议的影响是广泛的
英国前外交官普劳德表示，华盛顿方面大胆进军乌克兰矿产资源的举动反映出美国与中国的持续竞争。
“中国在稀土领域的地位举足轻重，”他对MarketWatch表示。“在乌克兰危机爆发之前，他们就打算在乌克兰投资，让美国抢在中国和欧洲国家之前进入乌克兰是这场竞争中很重要的一部分。”
北卡罗来纳州立大学的汉德菲尔德表示：“美国在减少对中国这些矿产的依赖方面几乎毫无作为。”他还说，如果美国不这样做，中国也“可能会趁虚而入，投资乌克兰的这些矿山”。
约翰·霍普金斯大学的汉克表示，在他所称的“3M”（采矿、冶金和材料科学）领域，美国远远落后于中国，以至于“美国要赶上中国，还需要很长一段时间”。
“中国在关键材料领域占据主导地位，而且在可预见的未来将继续如此，”汉克说。
此外，波士顿大学的威廉姆斯表示，“协议条款总体仍然含糊不清，缺乏细节，比如美国矿业公司是否能够进入，以及乌克兰矿业公司是否将推动开采和供应安排”。
对美国来说，经济利益是显而易见的。“随着全球经济的持续分裂，确保原材料的获取将是美国及其盟友的首要任务，”凯投宏观的侯赛因和皮奇表示。
但威廉姆斯表示，这笔交易也会带来风险。他告诉MarketWatch：“这笔交易有一些令人担忧的因素。”
“这笔交易开创了一个负面先例，”他说。“其结构是让美国成为商业机会主义者，而不是世界领导者和主权保护者。”威廉姆斯质疑，美国政府现在是否是一个“寻求利用别国资源的机会主义对冲基金”。
“特朗普正在利用停止美国国防支持的威胁和乌克兰的脆弱性，作为获得长期关键矿产所有权的手段。这将‘交易的艺术’策略凌驾于美国身份中最重要的世界领导者和捍卫者角色之上，”威廉姆斯说。
“即使达成一项价值数以十亿美元计的关键矿产协议，乌克兰是否有能力和意愿无限期地履行这份合同？”威廉姆斯说。“考虑到矿山的位置和战争破坏程度，有限的资源需要用于乌克兰的战后重建，而不是为美国开采矿产。”
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